Различают: функциональные, технологические, структурные и операторные схемы ХТС.

Функциональная - показывает технологические связи между основными подсистемами, каждая из которых выполняет какую либо техническую операцию.

Технологическая - показывает типы и способы соединения элементов, последовательность технологических операций. Для этого в схеме каждый элемент (аппарат или агрегат) имеет общепринятое изображение и связи между ними в виде стрелок.

Структурная - включает элементы в виде блоков имеющих входы и выходы. Она показывает, технологические связи между блоками, направление движения, материальных и энергетических потоков системы и может применяться как исходное при составлении математических моделей ХТС.

Операторная - включает элементы, в которых происходит качественное или количественное преобразование параметров входных материальных и энергетических потоков в физические параметры выходных материальных и энергетических потоков, являющихся результатом протекающих в каждом элементе химических процессов. Основными являются операторы: 1) химического превращения; 2) массообменного процесса; 3) смешения потоков; 4) разделения потоков; 5) нагрева или охлаждения; 6) сжатия или расширения; 7) изменение агрегатного состояния и т.п.

Целесообразность применения тех или иных схем связана с решением конкретных задач, возникающих на различных этапах исследования технологии, разработки проектной документации, проведения строительных и других работ, для обеспечения выпуска готового продукта.