Катализаторы, как правило, представляют собой сложную смесь называемую контактной массой. Одни вещества являются собственно катализаторами, а другие служат активаторами (модификаторами) и носителями.

Активаторами называют вещества, повышающие активность основного катализатора. Например, в ванадиевой контактной массе для производства к основному компоненту пятиоксиду ванадия добавляют оксиды щелочных металлов. Добавки могут образовать с катализатором твердые растворы с электронной структурой, соответствующей большей каталитической активности.

Носителями или трегерами называют термостойкие, прочные, пористые вещества, на которые осаждением из раствора или другим способом наносят катализатор. Это позволяет создать большую удельную поверхность при оптимальных размерах пор и повышает термостойкость катализатора. Кроме того, достигается экономия дорогих каталитических веществ, таких как платина, палладий, серебро и др. В качестве носителя чаще всего используют оксид алюминия, селикагель, асбест, активированный уголь и др.

Основные методы изготовления катализаторов

1. Осаждение гидроксидов или карбонатов из растворов их солей совместно с носителем или без носителя с последующим формованием контактной массы в виде таблеток, зерен или гранул.

2. Смешение и совместное прессование порошков с получением смешанных катализаторов или катализаторов с активаторами и носителями.

3. Сплавление нескольких веществ (металлов или оксидов) с последующим восстановлением металлов из оксидов водородом (например, железный катализатор для синтеза аммиака) или другими газами.

4. Пропитка пористого носителя раствором, содержащим катализатор и активатор, с последующей сушкой и прокалкой к катализаторам данного вида относятся металлические, солевые, кислотные катализаторы.

Для проведения процессов во взвешенном слое катализатора контактную массу изготовляют методами осаждения и пропитки в виде мелких зерен или шариков диаметром от 0,1 до 3 мм.