В некоторых отраслях промышленности дробление является подготовительным процессом, после которого продукт направляется на дальнейшую переработку. В других случаях после дробилок получается конечный продукт, т.е. процесс дробления является завершающей стадией.

В дробильной машине в зависимости от ее назначения и принципа действия могут использоваться следующие виды нагрузок: раздавливание, удар, раскалывание, излом, истирание. В большинстве случаев различные виды нагрузок действуют одновременно, например раздавливание и истирание и др. Необходимость в различных видах нагрузок, а также в различных по принципу действия конструкциях и размерах машин вызывается многообразием свойств и размеров измельчаемых материалов, а также различными требованиями к крупности исходного и готового продуктов.

По принципу действия и конструкции различают следующие виды дробилок: щековые, конусные, валковые, ударного действия. Выбор типа дробилки осуществляется с обязательным учетом физико – механических свойств исходного материала: прочность, хрупкость, абразивность, крупность кусков, а также необходимой крупности кусков готового продукта. Процесс дробления характеризуется отношением размера кусков исходного материала к размеру кусков готового продукта. Данное отношение называют степенью дробления, и оно является важнейшим качественным показателем как самого процесса, так и каждой дробилки в отдельности. Существуют различные оценки степени дробления. Например, ее можно выразить как отношение размера максимального куска в исходном материале к размеру максимального куска в готовом продукте  

или как отношение средней крупности     

Для ориентировочной оценки дробилки ее возможную степень дробления определяют по формуле:  

, где В – ширина премного отверстия; b – ширина выходной щели.

Важнейшим технико – экономическим показателем процесса измельчения твердых материалов является расход энергии.

Количество энергии, необходимое для измельчения какого – либо материала до определенного размера, зависит от многих факторов: размера, формы, взаимного расположения кусков, прочности, хрупкости, однородности исходного материала, его влажности, вида и состояния рабочих поверхностей машины и др.

В настоящее время для расчета мощности двигателя щековой дробилки предложены несколько групп формул, в том числе эмпирические формулы, рекомендующие определять мощность двигателя в зависимости от площади приемного отверстия дробилки и от производительности; аналитические зависимости, учитывающие усилия дробления; зависимости, выведенные на основе основных энергетических законов дробления. Наиболее удобной для практических расчетов мощности привода щековых дробилок является эмпирическая формула, учитывающая реальные условия дробления материала: 

где =3.2 кВт*ч/т – энергетический показатель, зависящий от физико – механических свойств перерабатываемого материала; =1.85 – коэффициент масштабного фактора;  - средневзвешенный размер исходного материала, м;  - производительность, кг/с.

Эффективность работы дробильных машин оценивается количеством измельченного материала при расходе электроэнергии в 1 кВт*ч. Для характеристики процесса измельчения пользуются также понятием сопротивляемости материала измельчению или удельным расходом энергии измельчения.